Paris le 16 décembre 2024 - Gate 7 a rencontré Montserrat Barriga, Directrice Générale de l'ERA European Regions Airline Association, lors de son passage à Paris ou elle était accueillie par APG. Moins connues que les compagnies legacy et les low-costs, les compagnies régionales contribuent pourtant activement à l'économie des régions et fournissent des services essentiels au populations.
Durant son intervention et les questions qui ont suivi Montserrat Barriga a présenté les missions et activités de l'ERA sont les bureaux sont situés à Londres et à Bruxelles.
L'association représente plus de 55 compagnies aériennes européennes et plus de 150 membres associés, parmi lesquels des constructeurs, des aéroports, des fournisseurs et des prestataires de services aéronautiques, dans l'ensemble du spectre de l'industrie aéronautique.
L'ERA est la voix collective de ses membres et a comme mission de promouvoir et protéger ce secteur dont le rôle et les spécificités sont peu connues et pourtant essentiels.
Pour ne citer que quelques compagnies membres on retrouve en France Air Corsica, ASL France, HOP et Amelia et à l'étranger Air Greenland, Azores Airlines, la compagnie des îles Feroe Atlantic Airways, Widerooe en Norvège et la grecque SkyExpress.
A Bruxelles, l'ERA représente les intérêts des membres auprès de la Commission Européenne, du Parlement Européen, de l'Agence de Sécurité Aérienne EASA et d'Eurocontrol. Elle met l'accent sur les droits sociaux, la protection des consommateurs et les normes environnementales. Son objectif est d'encourager une croissance durable à long terme de l'industrie du transport aérien régional qui regroupe des petites compagnies.
Les compagnies membres ont pour caractéristique de desservir des lignes de niche, souvent non desservies par les plus grandes compagnies ou les low-cost et de fournir des services aérien essentiels. Elles effectuent chaque année environ 850000 vols sur 1500 routes et transportent 52 millions de passagers.
Les compagnies de l'ERA répondent aux besoins de connectivité essentiels favorisant l'égalité économique et territoriale ainsi que la création d'emploi dans les régions périphériques.
Elles desservent des régions éloignées, insulaires pour certaines, ou le transport aérien est vital et souvent la seule option de transport disponible. Leurs flottes sont composées d'appareils de petites ou moyenne taille.
De nombreuses routes opérées ne sont pas commercialement viables et nécessitent d'être aidées via des instruments d'OSP (Obligation de Service Public). Ces lignes réduisent la disparité régionale notamment en matière d'accès aux soins ou à l'éducation. Les compagnie membres font souvent, pour toute ou partie de leur activité, face à des coûts opérationnels élevés sur des lignes à faible densité. Contrairement à d'autres compagnies leur réseau est desservi à l'année et non juste lors des périodes touristiques de pointe plus rentables.
L'ERA souhaite notamment favoriser l'accès des compagnies membres aux appels d'offre dans d'autres pays que leur pays d'origine au sein du marché unique européen.
L'association travaille sur la problématique climatique et la décarbonation du secteur.
De par la taille des avions utilisés, les compagnies membres de l'ERA seront certainement les premières à utiliser des avions propulsés grâce aux nouvelles technologies que ce soit l'électrique ou l'hydrogène. Le potentiel de l'aviation générale en la matière est énorme.
En 2024, l'ERA a réalisé une étude portant sur les défis des compagnies desservant les régions les plus reculées d'Europe et a proposé des recommandations sur différents points juridiques afin de mieux relever les défis à venir et donner plus de pouvoir aux autorités régionales en la matière.
Christophe Chouleur pour Gate7
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